中山道祭り当日。お神輿とお囃子、そして阿波踊りやハシゴのぼりなどで彩られるこのお祭りは本当に凄い雰囲気である。毎年8月1日に氷川神社に勅使を迎えて行われる例大祭に合わせて行われるため、日程は8月1日、2日で固定され、2日がピークとなる。今年は久しぶりに土曜日にあたったので人通りも凄かった。

昨年度から何度も言っているが、私はお祭りを｢選挙運動」だとは思っていない。選挙が近いからと言って突然お祭りに顔を出してくる人が地元にもいるが、私はそういう人とは全く違う。自分が国会議員として守って行きたい、と心の奥底から思っている我が国の誇りある文化だからこそ、自分で体験し、その輪の中に加わり、肌と心で感じているのだ。

それぞれのお神輿にも、山車にも、地元の皆様の歴史と誇りが詰まっている。菊の御紋が入っていたり、かつぎ棒が6本あったり、提灯が特徴だったり、高さがあったり、とにかくお神輿一つ一つが素晴らしい芸術品なのである。私の肩はもうぼろぼろだが、この重みと痛みはこの日本が築いてきた伝統への使命感として受け止めている。

今日はその後に盆踊りにも数箇所行った。同じである。

私はこの国を心から愛している。