日本の政治史において、事業仕分けではなく、本気で歳出削減に取り組んだのは誰か？

「無駄遣いがある」と叫ぶのは簡単である。しかし、実際に歳出削減に取り組むことはものすごく難しい。そのギャップを今鳩山総理以下民主党の方は噛みしめていると思う。

そんな状況を見て冒頭の疑問に至ったわけだが、私はその答えは浜口雄幸総理と井上準之助蔵相コンビだと思い、二人を取り上げた城山三郎氏の「男子の本懐」を読んだ。浜口総理が撃たれた時につぶやいた言葉が小説の題になっている。

非常に感銘を受けたのは、浜口総理は元大蔵事務次官、井上蔵相は元日銀総裁と、日本だけではなく、世界にも通じる専門知識を持って難題に挑んだということである。無論、その当時の金解禁は結果的に失敗だったという声もあり、次の高橋是清蔵相の積極財政の方が今日、FRBのバーナンキ議長をはじめ評価されているのだが、少なくとも勉強に勉強を重ねた二人が、命を張って決断し、進めたというところに凄さを感じた。そして、実際に二人とも撃たれてしまう。政治が真剣だった。

これを読めば、今の民主党に歳出削減による財政改革をやるのは難しいことがすぐわかる。一言でいえば、専門性の欠如と覚悟の欠如である。そして、専門性が欠如しているから、思い込みによる勉強不足の歳出削減はやめた方が良く、事業仕分けが後から大変な批判を浴びているように、やればかえって国益を損なってしまう。

これは政治の現場だけではない。人間は何歳になっても勉強できる。そして、勉強は必ず生きる。その結果として進める改革が国内や社内や省内などで反発を受けるかもしれない。しかし、誰よりも自分の方が勉強し、先の先まで考えているのだ、という確信があるなら、それは思い切って進めるべきだ。改めて、勉強を続け、どの政策でも誰よりも詳しくなり、その自信を土台に命を賭けて政策実行をしたい、そんな風に思えた本だった。