今日はお昼以外は基本的にオフ。ということで、いろいろ見て回った。

まず、「景気」であるが、ＮＹを歩いている限りは全く不景気を感じない。人種のるつぼであり、エネルギーが充満している。新しいビルもどんどんできており、見ているだけでビルの美術館を歩いているようだ。

ただ、やはり金融部門はまだかなり厳しいとのこと。そして、よく見れば空き店舗も結構ある。完全回復にはほど遠いとのことだ。

気になったのは、世界の交差点タイムズスクウェアの中心的な広告から、シンボル的だった「日清カップヌードル」やソニーが消え、東芝、ＴＤＫがあるのみ。他方でサムソン、キア、ヒュンダイが大きく進出。日本よりも韓国に勢いがあるという現実をこんなところでも見せ付けられた。ただ、中国企業は表立ってはまだ全く見かけない。トヨタ問題もそうだが、日本の存在感の低下は街中を見ても著しい。ちなみに私の止まっている部屋の大型テレビは韓国のＬＧだし、町でみかける日本車の数が気のせいか減っている。

スーパーや店舗に入るとマンハッタン内だからかもしれないが、物価は高い。税金は連邦税と州税の両方がかかるから、それも高い。ダイソーが日本に来る外国人旅行者に人気だが、ここでは１ドルの価値は物凄く低い。日本から進出しているユニクロ、無印良品、吉野家などが頑張っているのも、「安い」というのもある。日本のデフレというピンチは、海外進出というチャンスに変えることができる。

７年前と比較して凄く増えたなあと思うのは街中のスペイン語。米国では白人が人口減少し、黒人も伸びず、アジアは伸びているがまだまだで、圧倒的にラテン系が増えている。今日は私が働いていたＮＹの法律事務所の桝田先生ご夫妻と事務局長の但木さんと「ウェストサイド物語」のミュージカルをご一緒したが、その中のスペイン語はそのまま。びっくりしたが、もはやスペイン語はアメリカでは必須になりつつあるということだろう。

ＮＹの凄さは、ありとあらゆる人々に、時代を超えて、ありとあらゆる魅力を提供し続けていることだ。「変わらない良さと常に時代をリードする先見性、そしてあらゆるものに対応する柔軟性」、まだいらっしゃったことがない方は是非一度この雰囲気を感じてみて下さい。きっと多くのことを感じると思います。