先日、初めて子供の身長を図って柱に鉛筆で印をつけた。私は小学６年生の時に一番身長が伸びたが、そのときには柱に印を付けるのが嬉しくて仕方なかったのを覚えている。

それから２週間で、軽い気持ちで「もう一回図ってみようか」と言って図ってみると、なんと長男の志道は１ｃｍくらい、次男の慈仁は０．７ｃｍくらい伸びていてびっくりした。

何歳くらいからだろうか、いつしか一日一日について、自分が「伸びる」ではなく、「平行線」か、時には「年を取る」と何となく感じている気がする。無論、私は「前進あるのみ」「たゆまぬ努力」をモットーにブルドーザーのように進もうと思ってきたつもりだが、子供たちが「伸びる」ようには明らかに気持ちの上で伸びていなかった気がする。

今このとき、この一瞬をなめてはいけない。自分も子供たちの身長に負けないように伸びなくてはいけない、そんな風に柱を見つめながら気持ちが引き締まった。徐々に気持ちが回復してきた気がする。