今日は３９歳の誕生日。

１８歳の時、自分も周りも思っていなかったことに大学入試を失敗し、真っ暗だったと思っていた浪人生活のときに自分の人生の図を描いた。２０代は挑戦と評価を確立するとき。３０代は自分の行く道を決め、打って出るとき。４０代はそれまでの努力の積み重ねを発揮し、社会で力を思う存分発揮するとき。５０代は集大成。６０代は次世代への引継ぎだと。

その３０代はジュネーブのWTOにおいて始まった。それからワシントンDC最大の事務所における米国議会や政府担当部門、ニューヨークの桝田事務所、経済産業省ときて３４才の時に衆議院議員になった。

それから４年間は一日も休むことなく活動し続け、私生活と収入のほとんどを犠牲にして国のため、国民のため、子供たちの未来のためを貫いた。そこに悔いはない。しかし、落選した。

今は素浪人だ。まさか自分が３０代最後の誕生日をこうした形で迎えると思わなかった。しかも、選挙の相手はまさに「我が世の春」を謳歌し、今日新政権の幹事長になるといわれている。自分の置かれた状況の厳しさも十分理解しているつもりだ。

今はベトナムのホーチミンに来て到着したところ。ヤンググローバルリーダーの国際会議に出席し、明後日の深夜便（機中泊）で帰る。この会議に出席する人はみなビジネスクラス、インターコンチネンタルホテルのコースだが、私だけベトナム航空のエコノミー、エコノミーホテルとコースを変えてきた。正直、置いていかれたような気がしないといったら嘘になる。

しかし、私は庶民感覚とはかけ離れた政治を変えるために挑戦した。国際感覚を持つ政治を作るために挑戦した。だからこそ、３０代最後の誕生日にあえてアメリカを世界で唯一撃退したベトナムの地で、若い次の世界を作ると認められたリーダーたちとの時間を過ごすことを選択した。

これからも牧原秀樹という一人の日本男児の無からの挑戦物語を見続けてみて下さい。